JAKARTA - Di tengah maraknya berbagai minuman manis yang beredar di pasaran, orangtua dituntut lebih cermat memilih asupan cairan untuk anak. Gula tambahan dalam jumlah berlebih dapat meningkatkan risiko obesitas dan gangguan kesehatan lain, apalagi pada anak-anak yang cenderung menyukai rasa manis. Karena itu, penting bagi keluarga untuk mengenalkan minuman sehat sejak dini agar kebiasaan baik ini terbawa hingga dewasa.

Meski minuman manis mampu mengatasi rasa haus, dampak jangka panjangnya tidak bisa diabaikan. Risiko kerusakan gigi, kelebihan berat badan, hingga gangguan metabolisme bisa terjadi bila konsumsi gula terlalu sering. Pertanyaan pun muncul: adakah pilihan minuman sehat yang tepat untuk anak-anak? Jawabannya tentu ada, bahkan cukup beragam. Berikut adalah beberapa jenis minuman sehat yang dapat menjadi alternatif aman dan bermanfaat untuk si kecil.

1. Air Putih, Sumber Hidrasi Utama

Air putih tetap menjadi pilihan paling sederhana sekaligus paling penting. Anak-anak dapat mulai mengonsumsi air putih sejak usia 2 tahun. Walau tidak mengandung nutrisi tambahan, air putih bersifat netral dan aman untuk menjaga keseimbangan cairan tubuh.

Kebutuhan air putih pada anak sangat bervariasi, tergantung usia, berat badan, dan aktivitas harian. Misalnya, anak usia sekitar dua tahun memerlukan sekitar 1,3 liter per hari atau setara empat gelas. Membiasakan anak minum air putih sejak dini akan membantu mengurangi ketergantungan pada minuman tinggi gula.

2. Air Susu Ibu (ASI), Nutrisi Utama pada Dua Tahun Pertama

Bagi bayi, ASI adalah sumber nutrisi dan cairan yang paling ideal. Selama enam bulan pertama, bayi sebaiknya hanya diberi ASI eksklusif tanpa tambahan makanan atau minuman lain. Setelah memasuki usia 6 bulan, ASI tetap menjadi asupan utama hingga usia 2 tahun, meskipun sudah didampingi makanan pendamping.

Selain memenuhi kebutuhan cairan, ASI juga kaya akan zat gizi penting untuk tumbuh kembang dan daya tahan tubuh bayi. Bahkan, pemberian ASI yang cukup akan menjadi dasar kuat bagi pola hidup sehat anak di kemudian hari.

3. Susu sebagai Penunjang Pertumbuhan

Ketika anak beranjak lebih besar, susu bisa menjadi salah satu minuman sehat yang kaya nutrisi. Susu UHT dapat mulai diberikan sejak anak berusia 1 tahun, begitu juga dengan berbagai jenis susu pertumbuhan sesuai anjuran.

Mengonsumsi dua gelas susu per hari akan membantu memenuhi kebutuhan protein, kalsium, dan lemak yang penting untuk mendukung pertumbuhan tulang dan otot. Dengan kandungan gizinya, susu layak dijadikan bagian dari pola makan sehari-hari anak.

4. Air Kelapa sebagai Sumber Elektrolit Alami

Selain menyegarkan, air kelapa juga bermanfaat karena mengandung elektrolit alami. Cairan ini membantu menjaga keseimbangan tubuh, terutama saat anak beraktivitas cukup banyak. Kandungan gula pada air kelapa relatif rendah sehingga lebih aman dibandingkan minuman kemasan manis.

Namun, kesegaran air kelapa harus diperhatikan. Pilih air kelapa murni tanpa tambahan gula atau pemanis buatan agar manfaatnya tetap maksimal.

5. Yoghurt untuk Pencernaan Sehat

Jika anak mulai bosan dengan susu, yoghurt bisa dijadikan alternatif menarik. Terbuat dari fermentasi susu, yoghurt tidak hanya mengandung protein dan kalsium, tetapi juga bakteri baik yang mendukung kesehatan pencernaan.

Konsumsi yoghurt secara rutin dalam porsi wajar dapat membantu melancarkan buang air besar serta mengurangi risiko gangguan saluran cerna. Selain itu, rasanya yang segar membuat anak lebih mudah menyukainya.

6. Smoothies Segar dan Bernutrisi

Smoothies bisa menjadi cara menyenangkan untuk memperkenalkan buah dan sayur pada anak. Campuran buah dengan susu atau yoghurt akan menghasilkan minuman sehat yang kaya vitamin, mineral, dan serat.

Agar lebih bermanfaat, smoothies sebaiknya tidak ditambahkan gula atau sirup. Selain lebih alami, rasa manis dari buah segar sudah cukup untuk membuatnya disukai anak-anak.

7. Susu Nabati sebagai Alternatif

Untuk anak usia di atas dua tahun, susu nabati dapat diberikan sebagai selingan. Varian seperti susu kedelai atau susu almond bisa dipilih, terutama bagi anak yang tidak cocok dengan susu sapi.

Meski kandungan nutrisinya tidak sekompleks susu sapi, susu nabati tetap bisa menjadi bagian dari pola minum sehat. Pilih susu nabati tanpa gula tambahan agar lebih menyehatkan.

8. Jus Buah Murni tanpa Pemanis

Jus buah murni bisa diberikan sesekali, terutama bila anak enggan makan buah utuh. Namun, perlu diingat, manfaat terbaik tetap berasal dari buah segar yang dimakan langsung karena kandungan seratnya lebih terjaga.

Jika membuat jus, jangan menambahkan gula. Rasa manis alami dari buah sudah cukup untuk menyegarkan sekaligus menyehatkan tubuh anak.

9. Minuman Jahe untuk Kondisi Khusus

Dalam jumlah kecil, minuman jahe dapat diberikan kepada anak, terutama saat cuaca dingin atau ketika mengalami keluhan ringan seperti mual dan meriang. Jahe memiliki efek menenangkan dan bisa membantu meningkatkan daya tahan tubuh.

Beberapa minuman tradisional berbahan jahe, seperti wedang jahe atau bandrek, sebaiknya diberikan tanpa tambahan gula berlebih. Dengan cara ini, manfaat jahe dapat dirasakan tanpa risiko konsumsi gula yang berlebihan.

Mengajarkan anak untuk memilih minuman sehat adalah langkah penting dalam membentuk gaya hidup yang baik sejak dini. Air putih, ASI, susu, yoghurt, smoothies, hingga air kelapa adalah contoh pilihan yang dapat menjadi bagian dari keseharian mereka.

Di sisi lain, orangtua perlu waspada terhadap minuman tinggi gula yang kini semakin mudah dijangkau anak-anak. Dengan membatasi konsumsi minuman manis dan menggantinya dengan minuman sehat, risiko obesitas maupun penyakit lain dapat ditekan.

Keseimbangan, variasi, dan kebiasaan sejak dini akan membantu anak tumbuh dengan sehat dan kuat. Pertanyaannya kini, dari berbagai pilihan minuman sehat di atas, mana yang menjadi favorit si kecil?