JAKARTA - Barcelona mendapatkan peluang emas untuk merebut posisi puncak klasemen La Liga dari Real Madrid jika berhasil mengalahkan Rayo Vallecano pada pertandingan pekan ke-24 yang digelar di Stadion Olimpiade Lluis Companys pada Selasa 18 februari 2025 dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi momentum penting bagi Blaugrana setelah kedua rival utamanya, Real Madrid dan Atletico Madrid, kehilangan poin pada laga akhir pekan lalu.

Dengan hanya satu poin memisahkan Barcelona dari pemimpin klasemen Real Madrid dan unggul satu pertandingan sisa, kemenangan atas Rayo Vallecano bisa mengantar Barcelona kembali menguasai puncak La Liga. Real Madrid, yang saat ini memimpin dengan 51 poin dari 24 pertandingan, terpaksa berbagi angka setelah bermain imbang 1-1 melawan Osasuna. Sementara itu, Atletico Madrid dengan 50 poin juga hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Celta Vigo, sehingga membuka jalan bagi Barcelona yang memiliki 48 poin untuk menyusul mereka.

Pelatih Barcelona, Hansi Flick, menekankan pentingnya fokus pada permainan tim daripada semata-mata memusatkan perhatian pada klasemen. "Kami tidak perlu melihat klasemen. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh dan yang ingin kami tunjukkan adalah penampilan yang bagus," ungkap Flick kepada wartawan.

Barcelona saat ini menikmati tren positif dengan catatan 11 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, meski sempat mengalami pukulan dengan absennya pemain sayap muda berbakat, Lamine Yamal. Flick merasa optimis dengan perkembangan timnya dan kepercayaan diri yang semakin meningkat dalam setiap pertandingan. "Saya merasa bahwa para pemain ingin menunjukkan tim seperti apa mereka dan mentalitas apa yang mereka miliki. Itu bagus untuk para pelatih. Keinginan kami adalah untuk terus berkembang dan saya pikir itulah yang sebenarnya kami lakukan," tambah pelatih asal Jerman itu.

Pertandingan melawan Rayo Vallecano tidak akan mudah bagi Barcelona. Tim asuhan Inigo Perez saat ini juga tengah berada dalam performa apik dengan sembilan laga tak terkalahkan di La Liga dan menduduki posisi keenam klasemen. Flick mengakui kehebatan Rayo dan tetap waspada terhadap ancaman yang mereka bawa. "Ketika tiba di Spanyol, saya diberi tahu tentang Rayo sebagai tim yang berani. Saya selalu mendengar itu. Inigo Perez luar biasa dan menjalankan hasil yang sangat bagus," tutur Flick.

Prioritas utama bagi Barcelona dalam musim ini adalah memastikan performa konsisten di setiap pertandingan. Flick menyadari pentingnya memimpin klasemen dan membangun kepercayaan diri, tapi tetap menekankan bahwa hal pertama yang harus dilakukan adalah bermain selama 90 menit dengan baik dan meraih kemenangan. "Yang terpenting bagi saya, dan prioritas saya, adalah tim kami. Itulah yang paling bisa kami lakukan dengan baik. Saya tahu bahwa penting bagi lingkungan untuk memimpin dan penting untuk mendapatkan kepercayaan diri. Namun, hal pertama yang harus kami lakukan adalah bermain 90 menit dengan baik dan menang," katanya.

Kabar baik lainnya datang dari kembalinya bek tengah andalan, Ronald Araujo, dari cedera, yang semakin menambah kekuatan lini belakang Barcelona dalam laga penting melawan Rayo Vallecano ini. Kembalinya pemain bertahan asal Uruguay ini tentunya akan memberikan dorongan semangat tambahan bagi tim Katalunya dalam usahanya mengamankan tiga poin penuh dan menggeser Real Madrid dari puncak.

Dengan persaingan yang semakin ketat di papan atas La Liga, laga antara Barcelona dan Rayo Vallecano ini diharapkan menjadi salah satu pertandingan yang sangat dinantikan oleh para penggemar sepak bola. Apakah Barcelona bisa memanfaatkan momentum ini untuk mengambil alih puncak klasemen, atau malah Rayo Vallecano yang akan menjegal langkah mereka? Hanya waktu yang bisa menjawab.