JAKARTA - Wojciech Szczesny, kiper veteran yang didatangkan oleh FC Barcelona, kini mendapat tempat sejajar dengan salah satu kiper terbaik dunia, Marc-Andre ter Stegen. Hal ini muncul setelah beberapa pemain kunci di FC Barcelona, termasuk Robert Lewandowski, menyatakan dukungan mereka terhadap performa gemilang Szczesny dalam beberapa pertandingan terakhir.
Menurut laporan dari El Nacional, yang mengutip sumber anonim, Marc-Andre ter Stegen adalah kapten tim utama Barcelona setelah Sergio Busquets meninggalkan klub untuk bergabung dengan Lionel Messi di Inter Miami pada tahun 2023. Namun sayangnya, ter Stegen mengalami cedera lutut parah saat Barcelona menghadapi Villarreal pada September 2024, yang membuatnya absen dari lapangan hingga kini.
Barcelona kemudian mendapat pengecualian untuk merekrut pemain baru di luar jendela transfer karena cedera yang dialami ter Stegen. Keputusan ini membawa Wojciech Szczesny kembali dari masa pensiunnya untuk memperkuat lini pertahanan Barcelona. Szczesny harus menunggu hingga akhir tahun 2024 untuk menjalani debutnya di klub barunya tersebut saat Barcelona berhadapan dengan Barbastro di Copa del Rey. Ketika itu, Inaki Pena, yang menjadi pilihan utama, harus absen karena hukuman, memberikan kesempatan emas bagi Szczesny untuk membuktikan kemampuannya.
Penampilan Szczesny sejak saat itu menuai banyak pujian setelah ia membantu Barcelona memenangkan Piala Super Spanyol dengan mengalahkan rival abadinya, Real Madrid. Walaupun sempat membuat kesalahan dalam pertandingan melawan Benfica di Liga Champions, di mana ia terlibat dalam insiden tabrakan dengan Alejandro Balde, Szczesny tetap membuktikan bahwa dirinya adalah pilar penting di bawah mistar Barcelona.
Pemain penting seperti Robert Lewandowski dan Raphinha secara terbuka menyatakan kekaguman mereka terhadap performa Szczesny. Mereka menegaskan bahwa kiper asal Polandia tersebut memberikan dampak langsung dan pengaruh positif bagi tim. Lewandowski bahkan mengatakan, "Szczesny memiliki kepribadian yang kuat dan pengaruhnya dalam tim sangat terasa. Dia layak mendapatkan tempat utama dalam tim ini."
Surat kabar El Nacional juga melaporkan bahwa banyak pemain di ruang ganti Barcelona yang merasa Szczesny pantas untuk menjadi penjaga gawang utama, bahkan jika ter Stegen telah pulih sepenuhnya dari cedera dan siap kembali ke lapangan. Hal ini menunjukkan betapa besar kepercayaan tim Barcelona terhadap kemampuan dan kepemimpinan Szczesny di lapangan.
Dengan performa cemerlang Szczesny, ter Stegen dihadapkan pada tantangan besar untuk merebut kembali posisinya sebagai kiper utama ketika ia sudah pulih nanti. Persaingan sehat ini diharapkan dapat meningkatkan kualitas pertahanan Barcelona di tengah persaingan ketat di La Liga dan Liga Champions.
Pada akhirnya, keputusan akhir tetap berada di tangan pelatih Xavi Hernandez. Namun, dengan dukungan dari rekan setimnya dan performa yang konsisten, Szczesny telah menunjukkan bahwa ia mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh ter Stegen dan menjadi pengganti yang ideal di Barcelona.