JAKARTA - Pada pertandingan pekan ke-28 Liga Inggris musim 2024/2025, Liverpool kembali menunjukkan dominasinya di ajang Premier League dengan meraih kemenangan 3-1 atas Southampton dalam laga yang berlangsung di Anfield, Minggu dini hari WIB. Kemenangan ini semakin mengukuhkan posisi The Reds di puncak klasemen sementara Premier League.
Laga tersebut tidak berjalan mudah bagi Liverpool. Bertanding di kandang sendiri, mereka sempat dikejutkan dengan gol pembuka dari tim tamu yang dicetak oleh William Smallbone di menit 45+1. Namun, determinasi dan kualitas permainan anak asuh Arne Slot mampu mengubah jalannya pertandingan di babak kedua.
Kebangkitan Liverpool di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Liverpool tidak membuang waktu untuk menyamakan kedudukan. Striker andalan mereka, Darwin Nunez, mencatatkan namanya di papan skor setelah berhasil mencetak gol penyama kedudukan. Tensi pertandingan pun meningkat dengan Liverpool yang semakin agresif menyerang.
Momen krusial terjadi ketika wasit menghadiahkan dua penalti kepada Liverpool. Mohamed Salah, yang dikenal sebagai eksekutor penalti andal, tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Dengan tenang, ia menjaringkan dua gol ke gawang Southampton, membawa Liverpool unggul 3-1 hingga peluit akhir dibunyikan.
Dalam konferensi pers usai pertandingan, pelatih Liverpool, Arne Slot, memuji performa Mohamed Salah yang sukses mengantarkan timnya meraih tiga poin penting. "Salah terus menjadi pemain kunci bagi kami. Dia selalu bisa diandalkan dalam situasi-situasi krusial seperti ini," ujar Slot.
Dominasi Mohamed Salah
Kemenangan ini pun semakin menegaskan posisi Mohamed Salah sebagai mesin gol Liverpool musim ini. Dengan dua gol yang ia cetak ke gawang Southampton, Salah kini telah terlibat dalam 44 gol Liverpool sepanjang musim ini, terdiri dari 27 gol dan 17 assist.
Salah juga mencatatkan rekor tersendiri dengan total 243 gol yang ia kumpulkan di berbagai ajang bersama Liverpool. Prestasi tersebut menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang masa bagi The Reds, di bawah legenda Ian Rush dan Roger Hunt.
Yang lebih mencengangkan, 69 gol yang telah dicetak Liverpool di Premier League musim ini hampir 80 persennya melibatkan kontribusi langsung dari Salah, baik sebagai pencetak gol maupun penyumbang assist. Hal ini menunjukkan betapa signifikannya peran Salah di balik kesuksesan Liverpool saat ini.
Performa Tak Terkalahkan Liverpool
Selain mengandalkan ketajaman Salah, Liverpool secara keseluruhan juga tampil solid musim ini. Mereka mencatatkan rekor tidak terkalahkan dalam 25 pertandingan terakhir di Premier League, dengan rincian 18 kemenangan dan tujuh hasil imbang. Konsistensi ini menjadi salah satu kunci sukses Liverpool di bawah arahan Arne Slot.
"Konsistensi dan kerja keras para pemain di setiap pertandingan adalah hasil dari latihan dan persiapan yang matang. Kami selalu berusaha memberikan yang terbaik," tambah Slot.
Southampton Terpuruk di Dasar Klasemen
Di sisi lain, hasil pertandingan ini semakin menambah derita Southampton yang kini terdampar di dasar klasemen. Dengan hanya mengantongi sembilan poin dari 28 pertandingan, Southampton menghadapi tantangan berat untuk keluar dari zona degradasi.
Kekalahan dari Liverpool menjadi yang keenam bagi Southampton di Premier League musim ini meskipun sempat unggul lebih dahulu. Pelatih Southampton, harus segera mengevaluasi strategi dan mentalitas timnya agar mampu meraih hasil lebih baik di pertandingan-pertandingan berikutnya.
"Kami harus segera berbenah dan fokus pada pertandingan selanjutnya. Kami memiliki potensi, tinggal bagaimana mengembangkannya di lapangan," ujar pelatih Southampton.
Liverpool yang kini mengoleksi 70 poin semakin dekat dengan ambisi mereka meraih gelar juara Premier League musim ini. Dengan performa konsisten dan dukungan penuh dari para penggemar, langkah Liverpool menuju tangga juara semakin mantap. Sementara itu, Southampton harus bangkit dari keterpurukan jika ingin tetap bertahan di kasta tertinggi sepak bola Inggris.